我一直觉得金庸最好的武侠小说是《鹿鼎记》，尽管它不那么武侠，但它太牛了。
《鹿鼎记》里有这么一个桥段，让人久久不能忘：
当时韦小宝是钦差大臣，来到扬州。
地方接待人员有：两江总督麻勒吉、江宁巡抚马佑以下，布政使、按察使、学政、淮扬道、粮道、河工道、扬州府知府、江都县知县以及各级武官，都来陪同。
慕天颜是布政使，上面还有总督、巡抚，按理说他的官并不是最大的。
但他的表现仿佛开了挂。这名字也起的好，慕天颜三个字上面一看就喜欢。
这一天扬州府设宴款待韦小宝。韦小宝开始恶搞，发了一个脑残指令，公报私仇，要把扬州名胜——禅智寺的芍药花都拔了去喂马。
金庸揭示了一个秘密：如果领导突然要毁了某样东西，理由又很牵强，那多半就是公报私仇。
钦差要毁坏名胜，现场官员一片错愕，立刻分成三派，有人支持，有人反对，还有中间派，比如一个叫王进宝的，含含糊糊。
事实上三派就是两派，并没有什么“中间派”。你支持不彻底，就是彻底不支持，含糊不表态，在领导韦小宝心里你就是反对派，甚至比反对派还坏。
作为扬州的父母官，他第一个表态：坚决支持上级毁坏名胜，大赞领导高明，而且还帮领导搞出了理论依据，说《本草纲目》就讲芍药去瘀活血，喂马最好，马匹吃了能奔驰如飞。
书上说，众官一听，心中都“暗骂吴之荣卑鄙无耻”，为了迎逢上官，竟要毁去扬州的美景。
注意，吴之荣仅仅是从四品知府，现场还有总督、巡抚、布政使等领导。为了拍马钦差，拍得省领导人人暗骂你卑鄙无耻，是不是代价太大，得不偿失？
用周星驰《鹿鼎记》里多隆说的话：我的马屁你也敢抢着拍？找死啊。
“芍药事件”现场，吴之荣看似出了风头，实际上埋下了不少隐患。你倘若从此真姓了韦，那也罢了，大伙儿奈何不了你。可你又不是真改换了门庭，抱紧了大腿。待钦差走了，吴之荣以后会有好果子吃？
韦小宝要毁芍药，他是不赞成的。但他却别出机杼，“曲线救国”，给领导讲了个故事叫“四相簪花”，说当年北宋四大名士一起在扬州看芍药，最后都当了宰相。
领导啊，芍药这玩意象征升官发财，将来您要当韦王，这芍药也算报喜有功，咱留着吧。
韦小宝听得心花怒放，拼命一键三连，立刻赦免芍药，千年名胜就这样保住了。
瞧，明明是反对了领导，却反而让领导大为高兴，是不是有水平？
慕天颜最精髓之处还不在于反应快、故事讲得好，而是讲故事的时候还不忘照顾到同事，谁都不冷落。
比如他说韦小宝今后做亲王，必定传为佳话，要上戏曲唱段的。
韦小宝开心到飞起，问未来这出戏该叫什么。慕天颜却转向巡抚马佑说：“那得请抚台大人题个戏名。”
巡抚既是领导，又是一起搭班子的同事，慕天颜就主动递话头。
马佑巡抚也很知机，稳稳接住，笑道戏文该叫《韦王簪花》。众官一齐哄然叫好。
看见没，同样是溜须拍马，一个是拍得众人暗骂无耻，一个拍得众官一齐赞赏。孰优孰劣，一目了然。
更重要的是，吴之荣是逢君之恶，助长甚至放大上司的错误，以溜须拍马。慕天颜却是诱之从善，迂回、巧妙地消解掉糊涂领导的破坏力，保护住文化名胜。
所以说马屁和马屁是不一样的，这完全是两种境界，两种人格。你可以圆滑，只要圆滑得有底线和正义感，就是加分项。
慕天颜还有一项能力，也是体制内最难的课题之一——察言观色。
还是倒霉蛋吴之荣开的头，说将来韦大人大富大贵，寿比南山，定然也跟平西王一般。
韦小宝脸色微变，心中大骂：“辣块妈妈，你要我跟吴三桂这大汉奸一般无异。这老乌龟指日就要脑袋搬家，你叫我跟他一样！”
因为韦小宝知道康熙要削藩，吴之荣作为地方官却不知道。二人是存在巨大的信息级差的。
有信息差，不是吴之荣的错。他的错是意识不到这个差别，不正视这个差别，反而拿上位者胡乱打比方。
再说深一点，就是他一味地慕强，看吴三桂眼下位高势大，他就慕强、顶礼，丢掉了基本的敏锐和冷静。
如果吴之荣交的是零分答卷，那么慕天颜交的就是满分卷。
韦小宝听到“平西王”三字，脸色只是微变，仅这么一个细小的变化就被慕天颜捕捉到了，立刻出来圆场：
“韦大人是皇上亲手提拔的大臣，乃是圣上心腹之寄，朝廷柱石……平西王目前虽然官爵高，终究是不能跟韦大人比的。”
你平西王再牛，是当今皇上亲手提拔的吗，是圣上心腹之寄吗？事实上你非但不是心腹之寄，反而是心腹之患，能跟韦大人相比吗？
瞧见没，慕天颜一样存在信息级差，但他用自己的冷静、敏锐去补足了。
书上说他平日里就留意邸报，用心揣摩朝廷动向，知道吴三桂处境微妙，再加上韦小宝的脸色一印证，马上“心中雪亮”。
可以说，吴之荣越露骨、越鲁莽、越得罪人，慕天颜就显得越灵性、越有水平、越识大体。用郭德纲的话说，都靠同行的衬托。
慕天颜还有一件极其出彩的事，就是在韦小宝回京复命时送的礼物。
按照惯例，扬州大小官员都准备了礼物再拍钦差一波马屁，慕天颜也不例外。但在常规的礼物之外，他还有一份重礼，乃是打仗用的粮秣饷银。
“皇上对吴逆用兵，可惜卑职是文官，没本事上阵杀贼。卑职已秉承总督大人、抚台大人的意思，十天之内，派人押解一批粮饷送去湖南，听由皇上使用。”
闹疫病他就送口罩，打仗他就送粮草，领导瞌睡他就送枕头，这样的觉悟你说领导喜欢不喜欢。
这礼物名为送给钦差的，其实是送给皇上的；说是送给皇上的，也是送给国家的。
很像杨过在郭襄十六岁生日送的大礼，歼灭了蒙古先锋队，烧了蒙古大军粮草，私情公谊，家事国事，统统有了。这份礼单，传到康熙耳朵里，那绝对会认为这是个好干部啊，能力强、反应快，识大体、顾大局，忠君之心与报国之情兼具，这种干部不重用还重用谁？
如之前所说，慕天颜还时刻记得同事和班子团结，一点没忘说“秉承总督大人、抚台大人的意思”。
不居功、不专美，能团结同志，大领导听在耳中，只会觉得他成熟懂事。
这就比那种时刻拉踩同僚，说班长副班长都是人渣、只有我这个学习委员能力强的不知高明到哪里去了。
就连韦小宝这样阅人无数的人精，都喜欢上了慕天颜，觉得与他相处如沐春风，心想：
“这官儿……讨人欢喜。要是叫他到北京办事，时时听他说说故事，不强似说书先生吗？”
慕天颜虽然只是个小人物不是主角，但金庸塑造的异常成功，远超过一个配角的待遇，武侠小说里罕见的官场生态被刻画的非常深刻。
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