2026世界杯预选赛亚洲区18强赛分组抽签在吉隆坡结束。国足作为第五档球队参与抽签，最终落位C组，同组对手有巴林、印度尼西亚、沙特、澳大利亚、日本。

在6月上旬结束的36强赛中，国足以2胜2平2负积8分的成绩排名小组第二，晋级到18强赛中。在国际足联公布的新一期国家队排名中，国足排在第88位，成为第五档球队。

按照规则，18强赛将分为3个小组，每个小组6支球队，比赛将在今年9月至明年6月进行主客场比赛，三个小组的前两名将直接晋级世界杯，第三名和第四名球队将参加第四阶段的比赛。第四阶段分为两个小组，每个小组的头名直接晋级。排名第二的球队将进行附加赛，争夺参加洲际附加赛的资格。

总体来看，国足所在的C组竞争最为激烈，国足此次抽到了“下下签”。

完整分组情况如下：

A组：伊朗、卡塔尔、乌兹别克斯坦、阿联酋、吉尔吉斯斯坦、朝鲜

B组：韩国、伊拉克、约旦、阿曼、巴勒斯坦、科威特

C组：日本、澳大利亚、沙特阿拉伯、巴林、中国、印度尼西亚