昨天发帖水了一些魂系列的图（帖子在此：https://bbs.oldmantvg.net/thread-48988.htm），今天晚上回想From Software的历史，有了一些想法。很多玩家都知道缔造了魂系列的From Software现任社长宫崎英高，但我觉得前任社长神直利同样是一位敢想敢干的灵魂人物。搜了下似乎论坛里还没有讲这些的，有些玩家也不一定知道这些游戏历史和趣闻，所以开一帖再简单水一下这两位社长的经历。

1986年，有一位名叫神直利的年轻打工人，他和当时的很多年轻人一样喜欢漫画和动画，同时非常热爱摩托车和机甲文化。有一天，他照常骑着心爱的摩托车上班，但在路上遭遇了车祸，突如其来的事故虽然扰乱了生活，但好在没有对他造成重大损伤，还让他因祸得福，获得了一笔不菲的赔偿金。面对这些钱，神直利做出了一个决定，老子不打工了！老子要自己当老板！于是他用这些钱开了一家小公司，从事软件开发与销售，主要包括农业、畜牧业的管理软件。从此，按照现在流行的话来说，命运的齿轮开始转动。

经营公司的同时，游戏行业快速发展，任天堂、世嘉大战不断，神直利对游戏产生了浓厚兴趣。而公司起初的几年经营顺利，但好景不长，九十年代的日本泡沫经济对公司造成了不小的打击，客户锐减、订单开不出，公司前路迷茫，员工无所事事。某一天，一位员工在休息之时用公司的电脑捣鼓自己制作的一款3D机甲动作类游戏，被神直利抓了个正着。因为对机甲和游戏的喜爱，加之管理类软件难以为继，所以神直利非但没有指责员工，反而立马决定，公司从此转型做游戏了！我们要做自己喜欢的东西！而那款员工摸鱼时间开发的游戏，从精神上可以算是《装甲核心》的前身。

转型之后，公司开始了飞快的游戏技术学习，在此期间研发了祖传的月光引擎，并且恰逢索尼与任天堂因CD合作项目的争议而分道扬镳，索尼自己推出搭载CD的新主机PlayStation（这段历史应该老玩家都清楚，在此不赘述），于是From Software搭上了索尼的船，开始在PS上开发《国王密令》、《装甲核心》等游戏，并且与索尼建立了良好的合作关系，成为了稳定的日厂第三方开发商。

这时要把故事转到宫崎英高的这条线。宫崎英高的家境并不富裕，小时候的他浸泡在图书馆中，读着那些超出他理解能力的书籍，依靠读得懂的字词句的拼凑，结合自己的想象，去理解书籍中的内容（这也成为了他日后开发游戏的灵感）。与此同时，和神直利以及很多年轻人一样，他也喜欢漫画和动画，尤其热爱三浦健太郎的《剑风传奇》，对于游戏也同样感兴趣。读书时期成绩优异的宫崎英高，大学考入了庆应义塾大学，毕业时想过进入游戏行业，不过最终还是去甲骨文公司成为了一名码农。

日本是流行终身雇佣制，且注重职业“忠诚度”的国家，在二十几年前更是如此，所以宫崎英高的码农工作一干就是好几年。后来的某一天，机缘巧合之下，他的好友推荐他游玩上田文人的成名作《古堡迷踪》（ICO），宫崎英高惊叹于这款游戏的表现形式，并且深受这种艺术的感染，毅然决定放弃码农工作，誓要自己开发游戏，于是从甲骨文裸辞，这时他29岁，按照我们国家现在的情况，哪怕他不辞职，这也是马上就要被优化掉的大龄员工了，加之他在游戏行业完全0经验，可以说是彻彻底底的开启了Hard难度。

这时两个人的故事线即将交汇。From Software在神直利的带领下已经稳定为PS、PS2开发游戏多年，公司处在扩张期，需要新员工以增加产能，宫崎英高在四处投了许多简历并碰壁后，来到了From Software面试且顺利入职，虽然入职条件是待遇较差，但总算是给了个机会。从这点来说，比我们的就业形式要好得多，国内29、30岁的人，哪怕在一线城市没有五险一金，到手四五千，刨除房租和吃喝啥都不剩，不为赚钱就是用爱发电，甚至自愿996，也连个实习或学徒性质的岗位都找不到。说点题外话，这方面我非常有发言权，因为我就在上海，去年29今年30，从去年（2022年）6月解封开始就在找游戏相关工作，到现在（2023年12月）都没找到，各大招聘平台投递上百条，绝大多数连个回复都没有。要求精通2D横板游戏的，我跟人家大篇幅阐述《蔚蓝山》的设计思路，按帧说明其手感优秀的原因，还分析它平台容错保护的实现方式；要求了解游戏社区的，我说我早在十几年前就当过电玩巴士的版主和百度贴吧的吧主，写过版规吧规，发过精品内容；要求熟悉游戏平台和发行的，我讲御三家世代大战、Steam青睐之光的发展、itch.io的模式、Devolver的历史，我能跟他讲一宿；然而这都不过是热脸贴冷屁股罢了，恐怕HR都不知道我说的是什么，他们也不在意，他们只知道我30岁了，有所谓的空窗期。

宫崎英高入职From Software之后主要从事《装甲核心》系列的开发，直到PS3次世代的到来之际，他获得了一次前所未有的发挥空间。因为与索尼的合作关系，From Software被任命要开发一款剑与魔法题材的ARPG类游戏，作为PS3独占游戏以对标《上古卷轴4 湮灭》，但一直没能找到合适的开发方向，项目反复搁置，可以说已经成为了一个烂摊子。这时宫崎英高发觉他表现的机会来了，于是他自告奋勇，想要主导这款游戏的开发，并阐述了自己的想法，令人惊讶的是，神直利二话不说，便将此项目全权交由宫崎英高负责，让宫崎英高尽可能发挥想法，但也告知他公司现在无法为此项目抽出多少人手，所以体量做不了太大，但这已经足够让宫崎英高呈现他所想象的世界，这款游戏就是魂系列的开端《恶魔之魂》（题外知识：同期的From Software还接了一个Xbox 360的独占游戏项目，并由另一组人员开发，即《忍者之刃》（Ninja Blade））。

《恶魔之魂》发售之初反响一般，有些玩家和媒体为其打出了中评甚至差评，称其关卡恶意、动作僵硬、剧情缺失、画面糟糕，甚至时任SCE（日后的SIE）总裁吉田修平都对其表达不满，还收回剩余投资，砍掉了巨人国DLC的开发计划。这不但成为了魂系列的一大遗憾，也成为了玩家评价吉田修平游戏品味和鉴赏能力低下、只顾眼前利益时的强有力论证依据。SCE也取消了本作在欧美市场的发行计划，欧美的发行是在后续由Atlus和万代南梦宫负责的。发售后的一段时间，随着玩家们的不断深入，很多玩家逐渐感受到这款游戏的精彩之处，并在游戏社区内传播，一传十，十传百，这款游戏终于得到了其应有的评价，这种类型也有了不少的热度和玩家基础。

在《恶魔之魂》延迟取得成功之后，负责欧美发行的万代南梦宫看好了这个系列，并与From Software签订了合约，继续开发此系列。不过由于《恶魔之魂》的IP在SCE手中，From Software和万代南梦宫只能另起炉灶，于是有了后续的《黑暗之魂》。不久后，后知后觉的SCE也发现了魂系列的价值，又重新找上门要FromSoftware为其开发独占游戏，这便是《血源》。随后动视如法炮制，与From Software签约，就有了《只狼 影逝二度》。而《艾尔登法环》则可以算是集大成的开放世界版的《黑暗之魂4》。

在魂系列快速发展的时候，神直利退位，并将From Software社长的职位交给宫崎英高。此外，类魂这一品类也随之产生，并一直发展至今。

综上，我觉得神直利也同样是谈及魂系列时不能忽视的灵魂人物，因为：

1. 他有了钱之后没有安于现状而是成立了自己的软件公司；

2. 他因为员工摸鱼开发游戏便顺势将软件公司转型为游戏公司；

3. 他的游戏公司能给0经验且想要从事游戏行业的人提供机会；

4. 他给了宫崎英高实现自己想法的机会；

5. 他将公司交给宫崎英高打理。

如果说宫崎英高是富有才华的千里马，那我愿意称神直利为赏识有才华之人的伯乐。

而宫崎英高也确实是当之无愧的千里马，十几年里带领团队保持着惊人的作品数量和质量，在业内普遍喜欢出续作的现实情况下，他反而喜欢做新IP（要是甲方万代南梦宫没有立项《黑暗之魂》续作，宫崎英高他本人其实是不愿意出2代和3代的），新IP之中的《血源》、《只狼 影逝二度》和《艾尔登法环》都获得了很高的媒体及玩家评价，且收获了大量的游戏奖项，后两者还拿下了对应年份的TGA年度游戏，达到了无数大厂都难以想象的成绩。