怀旧主机的音频主要分三种，PSG合成，FM合成，PCM采样合成，这三种音频的播放都是在专用的音频芯片上完成的。在采用这些技术的游戏中，并没有完整的（类似于MP3文件意义上）的乐曲，有的只有音符和乐器信息，三种音频合成方式的区别主要就在乐器信息上。

GB，GBC，FC采用的技术是PSG合成，在这种技术中，音频芯片内置了几种有限的波形声音，比如方波("嘀嘀嘀声")，锯齿波，白噪音。当游戏伴奏播放的时候，只需要指定每个音符使用了哪种波形。游戏内部的数据结构可能是这样的：(Do Re Mi)方波 （Fa So）锯齿波...。而白噪音主要用于模拟鼓声。若干组这样的数据同时播放（每一组同时播放的音符序列叫做一个通道），就构成了游戏伴奏。这种声音就是大家熟悉的“8BIT风格”音乐。

//关于若干组数据同时播放的问题：想象有一个乐队，乐队中的每一个人同时能演奏一个音符，每一个人就是一个通道，若干个人的合奏加起来就构成了最终的音乐

世嘉MD采用了FM合成，在这种技术中，音频芯片内置了几种波形，但是比PSG芯片内置的波形多，主要多了正弦波。在播放的时候，每个通道的波形由2-4个基本波形叠加而成。这时候就有了所谓的乐器概念。游戏内的数据结构可能会分两部

分：乐器信息1：25%的正弦波+75%的方波，乐器信息2：百分之33的锯齿波+百分之67的白噪音；乐谱信息：(Do Re Mi)乐器1（Fa So）乐器2。若干组这样的数据同时播放（每一组同时播放的音符序列叫做一个通道），就构成了游戏伴奏。其特点是清脆，"摇滚"。

任地狱SFC，N64，GBA，NDS，世嘉SS，翔尼PS1，PS2使用了采样合成技术。在这种技术下，乐器是从现实生活中乐器的一小段录音制作的。比如开发者想创建钢琴音色，就会找一台钢琴，对其的某一个键录音，再将这段从现实世界的音频进行一定的处理，这段录音就是采样。然后，只要改变这段录音的播放速度，就能改变其频率和音调。这样的话，只要录制一个钢琴键，比如Do4的音，就能播放出所有音调的钢琴音。游戏内的数据结构会分两部分：乐器信息1：钢琴Do4键的录音及其相关参数，乐器信息2：失真吉他Re4的录音及其相关参数；乐谱信息：(Do Re Mi)钢琴（Fa So）失真吉他。若干组这样的数据同时播放（每一组同时播放的音符序列叫做一个通道），就构成了游戏伴奏。这种技术的问题在于，如果采样的清晰度不够（比如像SFC游戏的音频采样一样被重度压缩，或者像GBA一样喇叭和采样清晰度一起差），那么实际效果就会很差。所以在SFC和MD世代两种技术难分伯仲，PS1和N64之后因为采样文件清晰度的提升，采样合成音源才全面取代了FM和PSG音源。

因为在以上的技术中游戏实际存储了乐谱，所以在某些情况下可以用专用的解码器把乐谱还原出来，拆分不同音轨，转换成更通用的格式或者辅助现实世界的弹奏者练习。

PSP，PS3，NGC以上的主机采用了预先录制音频的技术，这种技术很简单。游戏里内置了大地图.mp3，打怪.mp3，结局.mp3，旅馆.mp3...，遇到什么场景就直接回放这些音频文件。